“热腾腾的火锅鸡来啦……”日前，燕赵都市报记者在沧州市青县流河镇一家火锅店内，看到了忙忙碌碌的退役军人董国忠。23年前，他失业后不等不靠，埋头苦干，在战友们的帮助下走上了创业之路。如今，店铺生意红火，他坐拥十余家分店，开始无偿向退役军人传授火锅鸡的制法，助其创业。沸腾的火锅里，满是励志故事、大爱浓情。
工厂倒闭，战友们出钱出力帮他开店
57岁的董国忠是青县流河镇人和镇村人，1980年参军入伍，在内蒙古呼和浩特某部服役，1984年复员回到家乡。退役后，董国忠在村里的标牌厂打工，收入不高，仅够吃喝。“那时我是个娶不起媳妇、盖不起房的穷小子。”董国忠说，父母在他读初中时就去世了，四兄一姐都务农，家庭困难。董国忠结婚时，哥哥姐姐凑钱给他盖了三间平房。
谁知标牌厂1996年倒闭了，董国忠失业了。“我一宿宿地睡不着觉，苦想出路，我得挣钱养家啊！”董国忠说，这时，战友们来帮他了。
▲火锅鸡里承载着董国忠沸腾的“创业梦”。记者 代晴/摄
战友赵广杰在四川出差时吃了一次火锅鸡，感觉味道不错。考虑到当时火锅鸡在沧州还很少见，售价不高，投资不大，赵广杰提议让董国忠开个火锅鸡店试试；战友李建吉和刘维众轮流开车载着董国忠去考察项目、看房选址、学习经营、挑选货源；战友张才水垫付了3万元帮他置地开店……“那时物资匮乏，为了购买火锅鸡锅具、调料等，我和国忠开车跑遍了沧州市区。”战友刘维众说，董国忠父母早逝，亲如手足的战友们在军营内外都对他格外关心。
1996年年底，董国忠的小吃店开业了，主营包子、焖饼、烩饼等。因当时火锅鸡的知名度还不高，起初只作为一种特色菜品。店挺小，不到100平米，只有7张桌；但店又挺“大”，承载着董国忠对未来的期许。
凭“犟劲儿”让自家火锅鸡“火”了
董国忠性格内向、为人憨厚，对待事业有股子“犟劲儿”。为了让火锅鸡“火”起来，董国忠下了不少苦功夫。他赴四川整整吃了十多天的火锅，一边吃一边仔细研究、记录，学习火锅风味、用料、经营方式等。回青县后，他“泡”在家禽市场，以鸡、鸭、鹅等多种禽类为原料制作火锅，做了一个月的实验，确定了最理想的肉种、火候、烹饪方式等，又在周边反复考察、挑选，确定了供货源。接着，他以从四川学来的底料配方为基础，根据北方人的口味不断调整配方……
“当我终于做出满意的味道，我激动地喊来战友们品尝。大家说‘行！这个味儿行！’时，我一下子有了信心。”董国忠笑着说，顾客来了，他多问几个问题，在微辣、麻辣、香辣、特辣等几种口味的基础上，增加了偏甜、偏咸、清淡等选择，不厌其烦地主动为顾客定制口味；顾客用完餐，他一一沟通，征求改良意见。“我的想法很简单，如果料实、味好、服务周到，顾客自然多。”董国忠笑着说。
事业刚起步时，为节省开支，董国忠和妻子不敢雇人，食材采买和洗切、配料、炖制、上菜、服务、结账、打扫……全靠两人里里外外奔忙。他们压低售价，利用店铺毗邻天津、廊坊等的地理优势，吸引多方来客。
前来尝鲜的顾客络绎不绝，“回头客”也越来越多，1998年，董国忠停售店内其它小吃，开始专营火锅鸡。次年，董国忠用火锅鸡店经营所得还清了十余万元的欠债。虽然战友、亲人们几次三番地告诉他别急着还钱，但他仍坚持一有钱就第一时间归还。
“做生意很辛苦，我腰部和颈椎的旧伤时不时就发作，但我认为自立自强的感觉特别好，幸福是奋斗出来的！”董国忠说。
回馈社会，无偿向退役军人传授秘方
原先几十平方米的平房小店，在2002年升级为二层小楼，经营面积扩至200平方米。店铺之前的“夫妻档”变成了一支8人的餐饮团队。因生意红火，周边不少人登门拜师，请求加盟。如今，董国忠店铺的加盟店已达十余个，遍及青县、沧州市区、天津、廊坊、衡水、石家庄等多地。
“创业路，并不好走。我能走到今天，离不开战友们的支持。我渐渐有点余力，也想帮其他退役军人实现‘创业梦’”。董国忠说，近几年，他已毫无保留地向张才水、李建吉、张宝珠、刘欢4位战友传授了火锅鸡的炖制秘方，还帮他们开起店铺，用自身经验助其少走弯路，传递这份军旅浓情。“我不仅服务战友，今后凡是退伍老兵来我店里学艺，我一律无偿授艺。”董国忠坚定地说。
青县退役军人事务局相关负责人说，青县目前共有1.36万名退役军人，其中约5800人有就业、创业需求。青县退役军人就业培训基地和创业孵化基地即将成立，董国忠作为创业典型代表人物，将被聘请为讲师，介绍创业经验、传授火锅鸡制作的秘方，届时将有更多退役军人免费学到一技之长。董国忠的励志故事，也将激励更多退役军人勇敢逐梦。