陶华碧的人生非常传奇，年近50岁才开始创业，创立老干妈辣椒酱品牌，然而因独特的风味，每天可以卖出130万瓶，21年间就成为中国最大的辣椒食品品牌之一，并被卖到了全世界，而且还带动800万人就业。今年整71岁的陶华碧被称为火辣女神，身家70亿，同时也是商界楷模。陶华碧1947年出生在贵州遵义偏远农村，因为重男轻女，她从小没上过一天学，一直给家人做饭，做家务。陶华碧20岁嫁给206地质队一名队员，不过几年之后，她的丈夫不幸去世，一个人拉扯着两个儿子。可以说陶华碧的前半生是在挣扎中度过的。
于是为了生计，陶华碧她在建筑公司背过黄泥巴每次都要背100多斤，别人一天背10几趟，而她要被几十趟。为了挣钱，她抡过铁锤，最小的都近20斤，一般男人抡4个小时就受不了，而她为挣钱要抡10几个小时。就这样省吃俭用盖了一个小破房子，随后卖起了米豆腐，一卖就是十年，直到五十多岁。为了卖米豆腐她调制了一些辣椒酱，可辣椒酱没有了之后立刻就没人来吃米豆腐了，而她发现周边的小商小贩挤满了顾客，那些人居然用的是从她这里买的辣椒酱。
因此陶华碧看到了商机。1996年，她不再卖米豆腐，而是借用南明区云关村村委会的两间房子办起了辣椒酱加工厂，因为多年来一直优待贫困学生被学生们称作“老干妈”，于是就牌子叫“老干妈”，她还专程拍了张自己的照片放在瓶子上用作标识。她把几块钱一瓶的辣椒酱做成与茅台齐名的品牌，她每天卖出130万瓶辣椒酱，每瓶辣椒酱大概赚9角5分。而且21年来没涨过价。然而由于常年辛苦工作，陶华碧的指甲全部钙化，肩周炎越来越严重，至今还要每隔一段时间去找专业医生做理疗。为了打开销路，陶华碧用篮子挎着辣椒酱挨家挨户推销，就这样，凭着过硬的产品，1997年8月，陶华碧正式成立了贵阳南明老干妈风味食品有限公司。为了签署文件，陶华碧花了三天时间练会了自己的名字，后来有人问她感受，她说：比剁辣椒难、比剁辣椒难。
虽然没有文化，但陶华碧的记忆力和心算能力都非常强，她能快速找出公司的账务是哪里出了问题，更是能说出大部分员工的名字，她无微不至的关怀使得公司的员工忠诚度非常之高。在老干妈成立之初的1998年，老干妈的销售还只有5014万元，不过一年后产突破值就亿元，达到1.26亿元，2006年更是达到45亿元。到目前，老干妈系列品在全国同类产品中占据半壁江山。
老干妈成立21年来，一直坚持“不贷款、不融资、不上市”的“三不”原则。然而这么庞大的企业，如果上市的话，以老干妈的盈利能力，至少市值在千亿左右，而那时，老干妈的身价至少翻几倍。但是，陶华碧觉得那不是她劳动所得的钱，那是骗钱的。于是她坚决不上市。老干妈成立之初的股权结构极其简单，只有陶华碧与其两个儿子。陶华碧象征性地占有股份1%。而大儿子李贵山则持有49%，小儿子李辉2012年5月才入股，持有50%。
不过到了2014年，67岁的陶华碧已不再管老干妈的具体事务，只掌握大方向。所以她退了股份。放权由儿子李秒行和李贵山打理。“火辣女神”坚持多年的“三不”原则，是否会在未来被打破尚是个疑问。20多岁丈夫去世，年近半百才创业，文盲的她靠卖调味品养大孩子，却意外赚到70亿，不得不说陶华碧是女中豪杰，惊人敬佩。