作为支撑乳业转型升级的中国包装机械产业，经过多年发展，其以价格远低于国外,品质与世界制造媲美，设备可个性化定制，售后迅速及时等多重优势为我国乳企在降低成本、加速转型的重要时期争取了更多市场机遇。
萌芽与突围
改革开放初期，包装机械属于冷门小众行业，大型的食品企业采用的机械几乎全部进口，国内包装机械的空白使价格高昂的进口机器设备成为众多食品加工生产企业发展的掣肘。“那个时候的中国包装机械非常落后，基本全部依赖进口。1997年，我们开始进入乳品机械生产制造，当时与达能合作含乳饮料封口机，大概20多条生产线，这是我们最早的国际合作。” 杭州中亚机械股份有限公司（下简称 中亚）总经理史正说，早期的国际合作为公司发展打下了良好的基础，欧洲的设备生产标准和理念源源不断地灌输，使公司在技术与理念上迅速提升。如今，中亚与联合利华、达能、伊利、蒙牛、雀巢、可口可乐、中粮集团、光明乳业、娃哈哈、味全等国内外大型企业建立良好且紧密的合作关系，其生产的塑杯成型(联杯)灌装成套装备产品在市场上占有绝对优势，产品远销国内各省市自治区及44个国家，在液态食品包装机械市场上表现突出。
几乎在同一时期，远在广东汕头以五万块钱起家的小工厂也在不知不觉中加入到中国包装机械发展的浪潮中。进口设备价格高昂，交付期较慢，许多大型设备需提前两年订货，同时，设备可定制化的内容不多，这为当时处于萌芽期的中国包装机械产业争得了一方市场。
“客户的需求是最关键的。”谈到企业的竞争力，广东粤东机械实业有限公司（下简称 粤东）总经理李岳云说：“现在，可以看到消费者越来越喜欢多元化的产品。比如，现在很多酸奶要做分层，要加果粒或者谷物，市场需求反映到机器设备上就需要做不同的配置，这其中的改变其实很复杂，需要个性化定制。而国外的产品基本很少会根据国内企业的生产线来改变产品的设置，交货期也很难灵活调整。这是我们能够也需要攻克的难题，也是我们的机会。”
2000年，粤东荣获日内瓦国际质量金星奖。2013年，粤东成为组建广东省无菌包装设备工程技术研究中心的单位之一。截至现在，粤东的产品已出口到102个国家，其在美国、巴西、澳洲、阿联酋、俄罗斯、南非、印尼、法国有8个办事处。目前，粤东第三期工厂正在筹建。
根据中国海关统计，2016中国食品和包装机械出口总额39.10亿美元，其中，食品机械出口总额为16.76亿美元，占食品和包装机械出口总额的42.87%；包装机械出口总额22.34亿美元，占食品和包装机械出口总额的57.13%。在出口的包装机械产品中，饮料及液体食品灌装设备、饮料及液体食品灌装设备零件、瓶子或其他容器的洗涤或干燥机器、其他容器装封、贴标签及包封机，饮料充气机（21.38%）等出口额较大。这说明我国包装机械产品的出口在国际市场上具有一定的竞争力。
创新与目标
科技创新是中国包装机械产业蓬勃发展的源动力。深耕行业多年，杭州永创智能设备股份有限公司（下简称：永创）董事、总经理吴仁波对此深感认同：“谁的技术领先谁就能走在前面。”目前，将产品设计附加人工智能化新技术是永创不断突破的领域。截至目前，永创在智能化领域的投入累计达一亿多元。2017年，永创销售额13.8亿元，研发投入近4.5%，承担的省部级项目均超预期完成，拥有授权专利500项，其中发明专利71项（含PCT23项）。对此，吴仁波说：“我们是以技术为导向的企业，国外很多顶尖的技术对中国是封锁的。我们想要追赶、超越就需要静下心来持续投入。别人走过的路我们也要走过，累积经验，与欧洲先进技术结合。”据了解，为了培养企业员工勇于创新的精神，在管理中，永创对技术人员在创新过程中的试错持宽容态度。
“敢于犯错误才能有创新。从国际来看，我们在某些领域可以做到局部领先，但是我们还需不断追赶。”吴仁波说。根据中国食品和包装机械工业协会2015年发布的统计数据，永创在捆扎机、缠绕机、膜包机、封箱机、纸箱成型机等智能包装生产线市场占有率位居前列。
无论是质量提升，还是技术创新，打造国际包装机械品牌一直是中国包装机械企业的目标，这也是企业思考发展路径的初心。“原来想如何挣钱，现在想着做产品、做品牌。我们企业的愿景就是让碧海的技术代表中国、代表世界，让中国制造在世界打出品牌！” 谈及行业发展，山东碧海包装材料有限公司（下简称碧海）董事长厉善红说，几十年来，无菌纸盒灌装机和包装纸市场一直为国外巨头垄断，经过多年努力，碧海生产的国产包材已经可以完全替代进口，灌装速度在9000包每小时的灌装机也已替代进口，且平均价格降低一倍。
图为山东碧海包装材料有限公司员工正在检查生产中的“碧海瓶” 沈美摄
据了解，今年，碧海自主研发了“碧海瓶”包装及灌装机，已在国内外申请专利，多家乳企对该包装已表现出强烈的兴趣。业内人士认为，碧海的这一创新包装将为乳企市场新品类的出现提供技术土壤。
经历过产业初期发展的阵痛，如今的碧海发展平稳，车间管理流程清晰，产品细节不断提升，服务售后及时响应，成为许多同行企业学习参观的榜样。厉善红说，他给企业5-10年的时间，让碧海灌装机跻身于世界同行的领先梯队中。
多年来，乳业在不断孕育发展的过程中，中国包装机械产业也从空白不断走向精彩。创新、细节、品质、坚守……每一个包装机械企业都以它的发展与辉煌书写着其铸造品牌的创业故事，同时也将中国乳业的发展不断推上转型升级的高速路上。对此，中国乳制品工业协会副秘书长刘超表示，近年来，我国奶业规模化、标准化、机械化、组织化水平大幅提升，这与中国包装机械产业快速发展，极大助力密切相关，他们为乳业的早期发展和转型升级做出了巨大的贡献。”
谈及当前困难，以上企业一致提到， 创新科技的巨大投入，给企业的发展带来一定的经济负担，期待国家政策能在经济、科技机构、人才方面加大倾斜，为中国包装机械产业发展提供更多资源，这也将反哺中国乳业乃至整个食品产业的创新升级。
