在人类的日常饮食中，盐是必下可少的。不止是人类，野生食草动物会舔食含盐的土。食肉动物不必舔食盐土，因为它们捕食的动物血液中含有盐。为什么盐这样重要呢？
盐能维持人体内细胞内外的渗透压，参与胃酸的形成，保证胃蛋白酶作用所必需的酸碱度，维持机体内酸碱度的平衡，和体液的正常循环；同时盐能提供大量的钠，钠能促进蛋白质和碳水化合物的代谢和神经脉冲的传播以及肌肉收缩，还能调节激素和细胞对氧气的消耗、控制尿量生成、口渴以及产生液体。
羚羊舔食悬崖石头上的盐
人体一旦体内缺少盐分，就会造成体内含钠量过低，造成食欲过低，四肢无力，发生晕眩；而严重的时候更会出现恶心、厌食、心率加速等。
末世食盐的来源
既然食盐对我们如此重要，那么在末世食物资源匮乏的情况下，我们该如何这种重要的生活物资呢？
原则上，如果你居住在海岸线附近，制盐就像过家家一样简单。海水的3.5%是溶解在其中的固体——其中绝大部分是食盐（氯化钠），可以通过自然蒸发或者加热掉溶剂中的水来提取食盐。在非常寒冷的环境下，你也可以让海水在浅塘中结冰，在底部留下浓缩盐溶液，这是利用盐水饱和度会随着温度的降低而下降的原理，当盐水接近零度时，饱和度趋于0，此时盐溶液便会被析出来。
如果在内陆地区，则需要利用到岩盐和井盐的资源了。井盐最初的发源地位于四川盆地东部长江三峡一带。1000多年前，世界著名的宋代卓筒井就位于四川盆地中部，“盐都”自贡也在此区域。因此，考古学界往往认为四川盆地中部是中国早期井盐的发源地。中坝遗址是我国十大考古发现之一，被中国考古学家初步确定为古代盐都。#盐城#
食盐的制备
中国古代人们食用的盐种有海盐、池盐、井盐、石盐（又称“崖盐”）等。这些盐种分别产自不同的地方，自然条件各不相同。
自古以来沿海地区都是煮海为盐，其基本工艺为 “海水→纳潮→盐田蒸发制卤→盐田蒸发结晶→采盐→原盐集运→制成品盐→成品外运”。
海水涨潮时，海水从纳潮口闸流入储水湖，通过扬水站，再流过初、中、高级蒸发池，海水浓度便逐级升高，形成人们平常讲的卤水。卤水进入结晶区，继续日晒，海水就会成为实验的饱和溶液，再晒就会逐渐析出盐来，这时得到的晶体就是我们常见的粗盐。盐工在盐池里扒盐，然后通过机械堆积到盐池边，然后由车辆运输出盐场。
盐场晒盐
而在内陆地区，则需要开采盐矿。由于盐矿都深埋在地下280米到500米的地方，因此要先钻井，到达盐矿的位置后，利用管子注水下去，将盐矿溶解变成卤水，再将卤水抽进制盐装置，进行一系列蒸发、干燥等工序”，简单地说，井矿盐的制作过程就是溶解、再结晶的过程，“整个过程比较简单，人为干涉环节很少，因此生产出来的盐环保、健康，不会有任何问题。
内陆的滇川藏地区，食盐的制作加工，也已经有上千年的历史，盐井人将自己晒盐用的盐田用木架悬空，并铺上了厚厚的土壤，然后只需要把盐井里的卤水“灌溉”到盐田，之后就是漫长的等待。待卤水完全沉浸到土壤中去，经过日晒和土壤过滤之后，盐层会浮在土壤表层，也会在悬空的盐田的底部“长”成冬天屋檐下冰溜子一样的盐溜子，将这种析出的盐溜子和土壤表面的盐收集起来，就得到了粗盐。
盐井人“种”盐
古代食盐的制造及贩卖
古代的盐与铁始终是朝廷实施专卖的。《汉书》：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。” 春秋战国时，齐国管仲设盐官专煮盐也就是所谓的“官山海”见于《管子·海王》：“唯官山海为可耳”。专卖古称“禁榷”，禁的意思是禁止，榷的意思是独木桥，禁榷合起来就是自己独占，不允许他人涉及经营。具体到盐专卖制度，它是封建统治阶级人为制订并设立，由其独占食盐生产和销售渠道，从中赚取巨额利润，增加财政收入的一整套制度安排。
历史上有一个很有趣的职业，就是私盐贩子。有些私盐贩子直接参与了农民起义，而那些没有直接参与军事斗争的私盐贩子中，也不乏造反起义的支持者。
例如唐代末期，“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的农民起义军黄巢。其老家在山东菏泽，三代都是私盐贩子。贩私盐在唐朝是死罪，但是利润奇高。作为私盐贩子，黄巢家里并不缺钱，所以在百姓因为吃不上饭而造反的时候，黄巢的造反更是一种借机获取更大利益的策略。
而元末更是典型，朱元璋起义的经费大多是私盐贩子提供的，就连他的对手张士诚、陈友谅、方国珍等，也都是私盐贩子出身。可以说，封建历史上的元末农民起义，基本上是一伙私盐贩子在争夺江山。
