今年61岁的胡桂生出生于农村的贫苦家庭，1976年，他应征入伍，成为福州军区野战军八十六团的一名战士。在部队，胡桂生积极参加新兵多能训练，培养出坚韧、顽强、乐观向上的优良品质。
1981年退伍后，胡桂生返回家乡江背镇果源村，顶着生活的重担，四年多来，他以在家务农为主，有空还会四处打零工赚取劳务费。“总觉得一家人靠几亩水稻过活不是长久之计，也不是自己喜欢的状态。”胡桂生说。
1985年，胡桂生了解到县城附近乡镇的水产养殖发展势头强劲，水产站的技术员会定期下乡指导农户养殖，“家门口的水塘一直荒着，鱼苗养上几个月便能出售，正好可以利用起来，也算是一笔收入。”从此，一个水产养殖的念头在胡桂生心里扎下了根。
梦想的实现总要越过泥泞、跨过荆棘，胡桂生的水产养殖之路亦是如此。
“投放的鱼苗几乎都死了，几千块钱就这样打了水漂。”回想起1986年的灾荒，胡桂生至今还心有余悸，当时从周边场子买来40万尾“水花”，不巧全县闹灾荒，河塘干旱，致使胡桂生投放的鱼苗存活不到10万尾。不过，这反倒让胡桂生暗下决心一定要把“水花”养好。
此后，胡桂生只要在家里遇上了难题，便会四处请教“水花”养殖能人。“老胡，人聪明，总是不懂就问，弄懂了就马上记录下来，跑得也勤快，县里组织的水产培训讲座总是能见他早早到场。”提起胡桂生养殖“水花”的劲头，县水产站技术员上官奕长连连称赞。
据上官奕长回忆，当时全县推广水产养殖技术，水产站技术员经常走村入户对农户进行养殖培训，胡桂生勤奋肯干，总是最积极的那个。
“以前也就是个半亩方塘，现在远远不止了，面积大着呢。”胡桂生指了指不远处的几口大鱼塘，全部加起来有8亩左右。据胡桂生的妻子陈荷英介绍，家里这8亩的鱼塘大部分是从村里人手上租来的荒塘，原来自家的鱼塘深度只有60公分，完全不适宜水产养殖，只得自己动手挖土，“每年塘里的鱼苗卖完就放水挖塘，挖了整整三年。”陈荷英说。如今，胡桂生家门口的鱼塘深度达1.2米，平均每年投放“水花”50万尾。
“别小看了‘水花’，虽然一条长到2、3两就得出售，时间上也仅需2个多月的时间，但要让其健康成长却不容易。”胡桂生笑呵呵地介绍说。20多年来，靠着技术员的悉心指导和在养殖过程中不断实践总结，胡桂生已成为村里的专业鱼苗养殖能手，经他从“水花”培育出来的鱼苗成活率都在60%以上。
“每天都要到鱼塘边走上两趟，一是察看水温变化，二是检测水内微生物密度。”当问及胡桂生养殖“水花”的要领时，他娓娓道来，“水花”鱼苗养殖，三分靠技术，七分靠管理，所以要想提高鱼苗“水花”的成活率，就必须从鱼苗池建设、鱼池消毒、科学引种、放养密度、防治病害等环节入手。为此，胡桂生每天都会定时查看天气预报，保证鱼塘温度和鱼苗的产地温度差控制在0.5℃以下，此外，胡桂生每次都会在下苗前一周对塘水进行彻底的杀菌消毒，并通过水色的变化随时调节水内微生物的平衡，让鱼苗不至于缺氧而死。
如今，胡桂生靠养“水花”卖鱼苗，每年为家里增收8万余元。在满足兴国县多个乡镇农户鱼塘养殖需求的同时，胡桂生的“水花”苗还销售到于都、宁都等地的水库。目前，每年培育出售的鱼苗达70多万尾，固定由他供鱼苗的养殖农户达到20多户，成为了当地公认的“鱼苗达人”。
