因为芝麻常规品种植株高大、成熟期不一致、蒴果易炸裂等因素，难以适应机械化种植和收获，而人工种收投入大，尤其是随着劳动力短缺和用工成本上涨，芝麻种植比较效益大幅降低，种植面积萎缩。专家和广大芝麻种植户表示，解决芝麻生产机械化问题已成为产业发展的首要任务。
在中国农科院科技创新工程和国家特色油料产业技术体系的支持下，中国农科院油料作物研究所张秀荣研究员带领的芝麻创新团队，针对产业重大科技需求，经过多年攻关，使我国芝麻生产机械化进程取得重大进展。已选育出耐密植、高产、多抗、适宜机械化种植的芝麻新品种“中芝78”，创建了芝麻七合一轻简化联合直播技术，集耕整、起垄、开沟、施肥、播种、覆土和除草等7项工序一次完成，建立了芝麻机械化一次性联合收获技术。通过多项关键技术创新和集成，使芝麻生产成本从每亩约700元降低到300元，亩均节本增收400元。
